Lo primero que nos viene a la mente al nombrar la isla de Mallorca son las playas idílicas de estilo caribeño y, sobre todo, Magaluf capitaneando entre los sitios de diversión y embriaguez más populares. La masificación turística tampoco se queda atrás, complicando la vida cotidiana de los residentes durante el verano. Este territorio está experimentando una transformación socioeconómica marcada por el drástico crecimiento y la proporción de población nacida fuera del archipiélago balear (La meitat de la població…, 2024). Como cualquier destino turístico actual, Mallorca fue en su día un lugar ocupado por gente local y humilde, la mayoría procedente del campesinado y con duras condiciones de supervivencia (fig. 1) (Mascaró Massanet, 2025).
Figura 1. Tres niñas campesinas realizando llatra, el arte del palmito que hacían las mujeres, en el pueblo de Artá (Mallorca) alrededor de 1900. Fuente: Boned Ribas, 2015. Licencia: Dominio Público.
Precisamente, para entender mejor esta situación, me gusta comparar Mallorca con una Matrioshka. Actualmente, solo nos limitamos a ver la niña exterior, siendo un lugar donde la calidad de vida es notable, según se establece en los rankings de mejores destinos para viajar de Europa (RogoTravel, 2024). Pero para llegar hasta aquí, hasta esta gran muñeca rusa, se ha pasado antes por otras capas de la Matrioshka –es decir, por otras fases históricas– que la sociedad olvida con rapidez. Vista la situación de desinformación y para evitar que la Matrioshka mallorquina se quede hueca, hemos intentado combatir esta ignorancia colectiva de identidad isleña con la educación, la difusión de un proyecto académico y la importancia de su concienciación social. El patrimonio es la vía para conectar a la gente con su entorno.
Para ponernos en contexto, la investigación que se ha llevado a cabo gira en el entorno de los roters, los campesinos más pobres de Mallorca entre los siglos XVII-XX (Mascaró Massanet, 2023a; Mascaró Massanet, 2025). En efecto, podéis imaginar que, al ser los marginados de la sociedad, han permanecido invisibles en el discurso histórico. Lo interesante de ello es descubrir que este colectivo era el mayoritario de la época y, por consiguiente, imprescindible para el buen funcionamiento de la maquinaria rural. En esta línea, Jaume Alzina i Mestre llegó a contabilizar en 1818 en Artá, donde centramos el proyecto, que los pequeños campesinos –poseedores de menos de 5 hectáreas– representaban entre el 83-90% de los propietarios de las tierras del municipio, a pesar de que ocupaban el 7,60% de la superficie municipal (Alzina i Mestre, 1993, p. 86).
Todo esto nos lleva a la conclusión que, en los pueblos mallorquines, muchos de sus habitantes cuentan con un porcentaje de «ADN roter». Paradójicamente, la vida de campo está reduciéndose a una minoría, cuyos conocimientos serán cada vez más valorados. Las nuevas generaciones ya no reconocen un algarrobo, ahora es un «árbol». Un roter se sorprendería de ver todas sus pertenencias en exposiciones etnológicas y como, en cambio, hoy día somos extremadamente dependientes de la tecnología, el agua, el gas o la electricidad, como bien pudimos comprobar con el famoso apagón en buena parte de España el pasado 28 de abril. De la noche a la mañana pueden pasar de ser nuestros «besties» a los jinetes del Apocalipsis si nos falla alguno. Qué poco hemos aprendido, sin duda falta más reconectar con la naturaleza y, especialmente, menos teléfono móvil. El sencillo modus vivendi de los campesinos sería impensable frente al monstruo del consumismo actual: regalos para Navidad, el cumpleaños, el santo –si me apuras también– y la guinda para el 14 de febrero –para la fortuna de las parejas enamoradas–.
Cabe señalar que la fuente oral fue fundamental para el trabajo, especialmente personas mayores que habían vivido de cerca el mundo de los roters. Hablar con ellos fue como retroceder en el tiempo, qué gran privilegio fue escucharlos. Y deben destacarse las entrevistas, precisamente, porque al igual que los roters en la historia, la fuente oral suele ser la gran olvidada entre los recursos de información a la hora de elaborar una investigación. Sin embargo, la realidad es que para mucha gente los abuelos solo nos cuentan «cosas» o «batallitas» de sus épocas mozas, nada más. Sorprendentemente, hablando con ellos, algunos no sabían ni quiénes eran los roters, dándome cuenta de la importancia del proyecto y su carácter de identidad para el pueblo de Artá.
Una vez finalizado el Trabajo de Fin de Grado sobre los roters, nos sumergimos en las necesarias tareas de difusión. Durante el proyecto se trató de innovar con la realización de modelos 3D de las casetas abandonadas, como instrumentos y medios didácticos y con fácil captación de interés por parte del público (fig. 2). Por otro lado, propusimos una actividad para valorar el papel de la mujer rotera –una figura subalterna en un mundo subalterno– donde los participantes confeccionarían objetos de llatra, la cestería típica del levante mallorquín que recaía sobre ellas.
Un gran impulso sin duda fue el reportaje televisivo para el IB3 (Ferrera, 2023), el medio de comunicación autonómico, además de diversas entrevistas de radio (Amorós et al., 2024). Paralelamente, en el pueblo, la cuna del proyecto, fueron publicados artículos para la revista local Bellpuig (Mascaró Massanet, 2023b; Mascaró Massanet, 2023c; Mascaró Massanet, 2023d), con fines divulgativos, adaptando el contenido a una lectura fácil y comprensible, y la celebración de una conferencia para hablar ampliamente de los roters para, el siguiente día, realizar una visita guiada in situ por parte de nuestro equipo a estas construcciones, facilitando el acceso directo al legado y patrimonio cultural de los roters y permitiendo una comprensión más profunda a su contexto socio-cultural (fig. 3).
Figura 2. Fotogrametría y modelo 3D resultante de una de las casetas analizadas, en este caso ca na Paies (Mascaró Massanet, 2023a). Licencia: Bàrbara Mascaró Massanet.Figura 3. Conferencia (arriba) y ruta (abajo) de los roters, organizadas a partir de la investigación realizada. Fuente: fotografías de Catalina Piris, educadora del Parque Natural de Levante y vecina de Artá (Mallorca). Licencia: Dominio Público.
A pesar del claro cambio generacional, todo el esfuerzo dedicado a la difusión tuvo recompensa, quedando los vecinos muy satisfechos y agradecidos por dar a conocer esta parte de nuestra historia. Con el bagaje de nuevos conocimientos, es interesante analizar el entorno donde vivimos y cómo algunos elementos roters aún permanecen entre nosotros, forman parte de la identidad del pueblo mallorquín. Las rondalles mallorquinas, cuentos fantásticos de la sociedad isleña que aún se cuentan a los niños, siempre empiezan con el mismo refrán:
«Això era i no era, bon viatge faci la cadernera, per tu un almud, per jo una barcella.»
Quisiera que a través de la difusión de este trabajo de investigación, se recuerde especialmente esta última frase. Este «para ti un almud, para mí una barcella» hace referencia a unidades de medida, objetos ya utilizados por los roters y entendiendo el segundo de más capacidad de grano que el primero. La picaresca campesina siempre va más allá de una simple rima, dándonos a entender la situación de hambre y penuria que se vivía y dejándonos claro que con la comida no se juega. Todo lo que se pueda barrer para casa mejor, eso seguro.
No se entiende cómo las ruinas de estas casetas, que están a la vista de todos, han pasado desapercibidas hasta el día de hoy. La mayoría de la gente no se había preguntado qué eran y, mucho menos, quién vivía ahí. Ahora, es emocionante saber que la ciudadanía agradece el trabajo realizado porque entiende y siente sensibilización por primera vez a las construcciones, las identifica, valora y ve con otros ojos. Especialmente, da esperanzas encontrar interés en gente joven que, dentro de la vorágine digital de las nuevas generaciones, hay quienes aún se interesan por nuestro pasado.
Bibliografía
Alzina i Mestre, J. (1993). Població, terra i propietat a la comarca de Llevant de Mallorca (segles XVII / XIX-XX). Municipis d’Artà, Capdepera i Son Servera. Edición: Ayuntamiento de Artá en colaboración con el Ayuntamiento de Son Servera, el Ayuntamiento de Capdepera i la Caixa de Baleares “Sa Nostra”.
Amorós, B., Cortès, M., Mascaró Massanet, B. (2024). Entrevista sobre l’estudi de les rotes d’Artà al programa Connexió Local [en línea]. Emitida en IB3 Radio. La entrevista empieza en el min. 18.45. https://ib3alacarta.com/radio/connexiolocal/e20240225210401.
Mascaró Massanet, B. (2023a). Estudi arqueològic sobre les rotes i el seu entorn immediat del Parc Natural de la Península de Llevant (Artà, Mallorca) [en línea] [Trabajo Final de Grado Arqueología, Universidad de Barcelona]. https://diposit.ub.edu/dspace/handle/2445/203689.
This translation was generated automatically using qwen2.5:14b-instruct and has not been reviewed by a human editor. It may contain errors, omissions or awkward phrasing — for the authoritative version, please read the original in Spanish. Found a mistake? Let us know at info@arqueotimes.es.
The first thing that comes to mind when naming the island of Mallorca are the idyllic Caribbean-style beaches, and above all, Magaluf leading among the most popular sites for fun and drunkenness. Mass tourism also does not lag behind, complicating the daily life of residents during the summer. This territory is experiencing a marked socio-economic transformation characterized by drastic growth and the proportion of population born outside the Balearic archipelago (La meitat de la població…, 2024). Like any current tourist destination, Mallorca was once occupied by local and humble people, mostly from the farming community and with harsh conditions of survival (fig. 1) (Mascaró Massanet, 2025).
Figure 1. Three peasant girls performing llatra, the art of palm frond weaving that women did in the town of Artá (Mallorca) around 1900. Source: Boned Ribas, 2015. License: Public Domain.
Precisely to better understand this situation, I like to compare Mallorca with a Matrioshka. Currently, we only limit ourselves to seeing the outer doll, being a place where quality of life is notable according to rankings of the best travel destinations in Europe (RogoTravel, 2024). But to get here, to this large Russian nesting doll, one has passed through other layers of the Matrioshka –that is, through other historical phases– that society quickly forgets. Given the situation of misinformation and to avoid the Mallorcan Matrioshka from becoming hollow, we have tried to combat this collective ignorance of island identity with education, dissemination of an academic project, and its social awareness. Heritage is the way to connect people with their environment.
To put things in context, the research carried out revolves around the roters, the poorest farmers of Mallorca between the 17th and 20th centuries (Mascaró Massanet, 2023a; Mascaró Massanet, 2025). Indeed, you can imagine that, being marginalized by society, they remained invisible in historical discourse. The interesting thing is discovering that this group was the majority of the time and, consequently, essential for the proper functioning of the rural machinery. Along these lines, Jaume Alzina i Mestre counted in 1818 in Artá, where we focused our project, that the small farmers –owners of less than five hectares– represented between the 83-90% of land owners in the municipality, despite occupying only 7.60% of municipal surface area (Alzina i Mestre, 1993, p. 86).
All this leads us to conclude that, in Mallorcan villages, many of their inhabitants have a percentage of «ADN roter». Paradoxically, the countryside life is being reduced to a minority whose knowledge will be increasingly valued. New generations no longer recognize an almond tree, now it's just "a tree." A roter would be surprised to see all their belongings in ethnological exhibitions, and how today we are extremely dependent on technology, water, gas or electricity, as well as the famous blackout that affected much of Spain on April 28. Overnight they can turn from being our «besties» to the riders of the Apocalypse if any of them fails us. How little have we learned; there is clearly a need for more connection with nature and, especially, less mobile phone use. The simple modus vivendi of farmers would be unthinkable in the face of the monster of current consumerism: gifts for Christmas, birthdays, saints –if I push it– and the cherry on top for February 14th –for the fortune of loving couples.
It should be noted that the oral source was fundamental to the work, especially older people who had lived close to the world of the roters. Talking with them was like going back in time, what a great privilege it was to hear them. And interviews should be highlighted precisely because, just as the roters in history, oral sources are often forgotten among information resources when conducting research. However, the reality is that for many people grandparents only tell us "things" or "stories" from their youth, nothing more. Surprisingly, talking to them, some did not even know who the roters were, making me realize the importance of the project and its identity character for the town of Artá.
Once the Undergraduate Thesis on the roters was completed, we immersed ourselves in the necessary tasks of dissemination. During the project, it was innovated with the creation of 3D models of abandoned huts as didactic tools and means easily capturing public interest (fig. 2). On the other hand, an activity was proposed to value the role of the woman rotera –a subordinate figure in a subordinate world– where participants would make objects of llatra, the typical basketry of eastern Mallorca that fell on them.
A great boost was undoubtedly the TV report for IB3 (Ferrera, 2023), the autonomous media, as well as various radio interviews (Amorós et al., 2024). Meanwhile, in the town, the birthplace of the project, articles were published in the local magazine Bellpuig (Mascaró Massanet, 2023b; Mascaró Massanet, 2023c; Mascaró Massanet, 2023d), with dissemination purposes, adapting the content to an easy and understandable reading, and a conference was held to speak extensively about the roters, followed by a guided tour in situ by our team of these constructions, facilitating direct access to the cultural legacy and heritage of the roters and allowing a deeper understanding of their socio-cultural context (fig. 3).
Figure 2. Photogrammetry and resulting 3D model of one of the analyzed huts, in this case ca na Paies (Mascaró Massanet, 2023a). License: Bàrbara Mascaró Massanet.Figure 3. Conference (top) and route (bottom) of the roters, organized based on the research conducted. Source: photographs by Catalina Piris, educator at the Levante Natural Park and resident of Artá (Mallorca). License: Public Domain.
Despite the clear generational change, all the effort dedicated to dissemination was rewarded, leaving residents very satisfied and grateful for bringing this part of our history to light. With the baggage of new knowledge, it is interesting to analyze the environment where we live and how some elements roters still remain among us, forming part of the identity of the Mallorcan village. The Mallorcan rondalles, fantastic stories of island society that are still told to children, always start with the same refrain:
«This was and yet it wasn't, may you have a good journey with your notebook, a bushel for you, a barrel for me.»
I would like through the dissemination of this research work to remember especially this last phrase. This "for you a bushel, for me a barrel" refers to units of measurement, objects already used by the roters and understanding that the second has more capacity than grain than the first. The cunning of farmers always goes beyond a simple rhyme, giving us an idea of the hunger and hardship they lived through and making it clear to us that food is not something to be trifled with. Whatever can be swept under the rug for home is better, that's for sure.
It is incomprehensible how the ruins of these huts, which are in plain sight, have gone unnoticed until today. Most people had not wondered what they were and, much less, who lived there. Now it is exciting to know that citizens appreciate the work done because they understand and feel sensitivity for the first time towards these constructions, identify them, value them, and see them with new eyes. Especially, it gives hope to find interest in young people who, within the digital whirlwind of new generations, still show interest in our past.
Bibliography
Alzina i Mestre, J. (1993). Population, land and property in the Llevant region of Mallorca (17th / 19th -20th centuries). Municipalities of Artà, Capdepera and Son Servera. Edition: Town Hall of Artá in collaboration with the Town Hall of Son Servera, the Town Hall of Capdepera i the Caixa de Baleares “Sa Nostra”.
Amorós, B., Cortès, M., Mascaró Massanet, B. (2024). Interview about the study of Artà's rotes on the Connexió Local program [online]. Broadcast on IB3 Radio. The interview starts at min. 18:45. https://ib3alacarta.com/radio/connexiolocal/e20240225210401.
Mascaró Massanet, B. (2023a). Archaeological study on the rotes and their immediate environment in the Natural Park of Llevant Peninsula (Artà, Mallorca) [online] [Undergraduate Thesis Archaeology, University of Barcelona]. https://diposit.ub.edu/dspace/handle/2445/203689.
Mascaró Massanet, B. (2025, 12 de mayo). Solo muere quien es olvidado: los Roters y su legado (parte II). ArqueoTimes. https://arqueotimes.com/articulos/solo-muere-quien-es-olvidado-los-roters-y-su-legado-parte-ii/
Comentarios